广州老祠堂，拥有者400年历史风云下的卫氏大宗祠，为典型的明朝建筑，其建筑面积及建筑高度都堪称广州地区之最。
百家姓卫姓，它也是一个多民族、多源流的姓氏群体。
说到广州老祠堂，不得不提的是位于海珠区南端、紧靠珠江后航道的沥滘村卫氏大宗祠。卫氏族人在沥滘村赫赫有名，为一方望族。这座紧靠珠江边的卫氏大宗祠屋顶上有飞檐走兽，还有高翘尾巴的屋脊鳌鱼。据了解，卫氏大祠堂至今已有400年历史，为典型的明朝建筑，其建筑面积及建筑高度都堪称广州地区之最。
400年历经两次大修
广州有句俗语叫“未有河南，先有沥滘。”海珠区沥滘村有900多年的历史，相当悠久。沥滘村位于海珠区南端，古时河流纵横、水网密布，是典型的南国水乡格局。相传南宋时，卫氏先祖来到这里在此安家，经世代辛勤劳作，虔心向学，终成望族。座落于海珠区沥滘村的卫氏大宗祠始建于明万历四十三年（1615年），至今已经400年整了。
据了解，卫氏大宗祠曾在清朝时进行过修复，解放后曾做过仓库、机房，历经水浸、漏雨，后由政府、族人合资约190万元于2004年8月进行修复，经过修葺的卫氏大宗祠随后免费对外开放。
据了解，由于卫氏大宗祠历史悠久，建筑富有特色，1993年，卫氏大宗祠入选为市级文物保护单位。2012年，卫氏大宗祠入选为广东省文物保护单位，随后因祠堂地基出现沉降，祠堂开始封闭，不对外开放。
面积最大、主梁最高
卫氏大宗祠是广州保存完整的明代木结构祠堂建筑的典范，其建筑结构、手法及祠堂内的石雕、木雕、砖雕、灰塑等，都是广州现存明代建筑的佼佼者。其主体建筑有仪门、门楼、前廊、主殿、后殿、青龙巷、白虎巷等，占地2000多平方米，宗祠为四进三天井结构。
门额上悬挂着“卫氏大宗祠”五个大字的直笃牌匾，俗称为“烧猪盆”，据称是须皇帝御封才能挂上的。在卫氏大宗祠大门两侧，一副对联生动地反映了卫氏先人的定居历史，“爱江海汪洋先入番禺开沥滘，羡峰峦秀丽再达东莞开茶山。”
穿过大门，便是“燕子斗拱”、中堂和后堂。中堂乃族人议事及待客的地方。卫氏族人卫旋坤介绍道，这里的中堂与别处的中堂不同。“广州市现存的祠堂中，说到占地面积最大的有三间，分别为荔湾区的陈家祠、番禺区的何家祠以及我们的卫氏大宗祠，而说到最高的祠堂，就当属我们卫氏大宗祠了。”卫旋坤表示，祠堂内的中堂名为“庆源堂”，其门楣按照正梁计算达12米。
“燕子斗拱”显尊贵
“若非皇亲国戚，这个燕子斗拱是绝对不能建的。”走过大门，祠堂内一座伟岸的牌楼让人震撼。只见牌楼为四柱三楼式结构，正楼为庑殿顶，次楼为歇山顶，檐下为五跳密密麻麻排列的黑色如燕子窝的造型，牌楼中间牌匾上横书“百世周宗”，两侧是两列小字：“文章华国，诗礼传家”。卫氏族人卫生铁介绍道，“我们卫氏是周代宗室之后，并以继承周代的礼乐文章为傲，所以我们一族素有‘五百年祖德，十三代书香’的美称。”而这个宗祠二进牌坊上的“燕子斗拱”是身份的象征，因为祖上有明嘉靖皇帝的外孙婿，才准许建造这气派不凡的大宗祠。
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